O que é fragmentos de okazaki?

Fragmentos de Okazaki são pequenos segmentos de DNA recém-sintetizados que surgem durante a replicação do DNA nas células procarióticas e eucarióticas. Eles são compostos por DNA de cadeia simples e são sintetizados de forma descontínua na direção oposta ao movimento da forquilha de replicação.

Os fragmentos de Okazaki são produzidos pois a DNA polimerase é capaz de sintetizar DNA apenas em uma direção, o que faz com que a replicação da cadeia retardada seja feita de maneira descontínua em pequenos fragmentos. Esses fragmentos são posteriormente unidos pela enzima ligase de DNA para formar uma cadeia contínua de DNA.

A descoberta dos fragmentos de Okazaki foi feita pelo bioquímico japonês Reiji Okazaki em 1966, durante estudos realizados com a replicação do DNA da bactéria Escherichia coli. A compreensão desse mecanismo foi fundamental para o entendimento do processo de replicação do DNA e como ele é conservado e regulado nas células.